第42章 お前に資格はない

橘凛は足を止めた。

彼女はゆっくりと振り返る。その清冷な眼差しは氷柱のように鋭く、橘美奈子を射抜いた。橘美奈子はその視線に気圧され、一瞬たじろいだが、すぐに背筋を伸ばし、年長者としての威厳を取り繕う。

「妾」

橘凛の声は低く、しかし一言一句が明瞭で、凍てつくような嘲笑を孕んでいた。

「どの口が私に説教を垂れているのかしら？」

「橘宗一郎に十代で囲われ、学費まで貢がせていた、その『経歴』に免じて？　それとも、卒業後の唯一の職歴――宗一郎があてがった『橘氏の秘書』という肩書きで、私に規律を説くつもり？」

「あるいは、橘沙羅を身籠ることで強引に橘家の敷居を跨いだ成功体験に基づいて、自重...